熱愛繪畫的19歲青年安岡邦彥（真田廣之 飾）考入某大學的美術系，但他的人生卻發生變故。母親遽然離世，給了這個未經世事的青年莫大打擊。在道頓堀川旁經營咖啡店的中年男子武內鐵男（山崎努 飾）同情邦彥的遭遇，於是出資安葬了他的母親，並將其留在店中幫工。鐵男的兒子政夫（佐藤浩市 飾）痴迷桌球和賭博，父子倆為此關係緊張，於是鐵男對擁有遠大理想的邦彥視同己出，呵護備至，而政夫則在賭球的泥潭中越陷越深。 某日，邦彥在橋上寫生時邂逅了風姿綽約的真知子（鬆阪慶子 飾），奇妙的因緣在這一刻悄悄展開…… 本片根據宮本輝“河流三部曲”（《泥之河》、《螢之川》、《道頓堀川》）中的同名原著改編。